Spore(中文译名《孢子》）游戏界面

　　编者按：该文载于《数位时代》杂志，对近期EA游戏的策划思路进行描述，有一定启发意义。

　　《模拟城市》与《模拟市民》系列的制作人推出了开发耗时7年的全新游戏《Spore》，强调在科学与创意中取得交集。但更重要的是，《Spore》的游戏内容，并非出自艺电，而是几乎全由玩家开发设计……

　　身为全球独立游戏软件开发商龙头，艺电（ElectronicArts，简称EA）预计九月七日上市的《Spore》，堪称改变游戏软件产业的重要作品，因为它将游戏内容的设计与开发交到玩家手中。

　　《Spore》是一个建构在“物竞天择”理论上的游戏，尝试复制出进化条件的演算法则，并将整个过程以游戏方式呈现。玩家一开始只是个单细胞生物，在演化的过程中除了形体的成长之外，甚至会进步到文明与太空的阶段。制作人莱特（WillWright）就是《模拟城市》（SimCity）与《模拟市民》系列（TheSims）之父。莱特表示，当大部分的游戏开发者试图提供更令人惊艳的画面、游戏场景及故事剧情时，他却反其道而行，认为玩家渴望的是自行创造环境和故事。

　　“我们从《模拟市民》玩家的反应观察到很多现象，包括玩家非常享受自己设计房屋、衣服、物件上传到网络或自己的部落格，并与其他玩家分享，”莱特表示，玩家虽然热爱设计并进行分享，但当初的分享机制不是非常直觉，整个分享流程花的时间较多，流程也较复杂，而《Spore》在这部分就有很好的设计。

　　莱特表示，在今年七月初上线的《创意大师》（CreatureCreator）中，玩家便可透过编辑器创造生物的骨架、躯体、眼睛和皮肤等，也能透过花费DNA点数（游戏中类似钱币概念的点数）换取各种不同的肢体，丰富自己创造的生物。设计完成后，就能分享到网络上，让所有人进行下载。

　　原本设定的目标是希望在《Spore》正式推出时，生物数量能达到一百万，但在第十八天时就已超过一百五十八万，“上帝花了七天达到这个成就，所以我都说《Spore》的使用者是38％的上帝。”莱特开玩笑地说。

　　《Spore》的生物数字能快速成长，除了将设计权交到使用者手上，另外也归功于在外部建立分享机制。目前玩家创造的生物数量已超过两百六十万，且由于设计了可把生物移动或情绪表达时的动画直接上传到YouTube分享的简单机制，因此目前在YouTube上有超过一万五千个《Spore》生物的影片。莱特表示：“其实《Spore》想强调的就是任何人都能有创意。”

　　游戏开发方式的创新事实上，《Spore》的研发从七年前便已开始，如何更加结合网络，一直是重要考量。初期花了约两年时间针对物理、化学、生物学、社会学、天文学等领域进行研究，并让玩家从单细胞生物，一直到后期发展高科技探索整个宇宙，如此完整的生命循环都可在玩家手中完成。“我想《Spore》是一个在创意（Creativity）与科学（Science）中取得交集的游戏，”莱特表示。在《模拟城市》时，网络还没那么普遍，就已经有玩家在进行分享、交换城市的行为。这样有趣的经验并不是艺电提供的，而是玩家与玩家之间互相塑造的，“当我们把这样的可能性交给玩家时，玩家总是能出乎意料地超乎我们的期望，”莱特指出，这个在Web2.0或Wiki等概念都还不热门时就出现的现象，也渐渐改变艺电游戏研发的方式。

　　对艺电来说，这样的模式也可精简游戏开发团队的人数，聚焦在技术面的核心能力。在刚落幕不久的全球品牌论坛（GlobalBrandForum）中，莱特就表示当初《模拟城市四》的团队约为八十人，到了《模拟市民二》时已经成长到一百五十人，且内容研发的人数大于程式与功能的开发人员。“在《Spore》的开发过程中，我们本身自行开发的内容并不多，等于是我们把研发游戏内容的部分外包给玩家们。”莱特指出，这次主要的研发人力都是着重在游戏技术、动画部分，美术设计各种物件的任务就交由玩家自行发挥，因此《Spore》的研发团队不需要达到以往的规模，约为一百二十人左右。“把创意设计的权力交给玩家，事实上带给我们更多的惊奇，”莱特笑着说。

　　奇幻（Fantasy）往往是创造经典游戏软件最重要的元素，这一次艺电打算藉由新模式，为《Spore》注入更多想像的能量。（作者：张恩溥）